Cultura

La genómica revela cómo las aves isleñas absorben genes de otras especies

Hasta hace poco, el estudio de la especiación trabajaba con unos pocos marcadores genéticos. El salto a la genómica, cientos de miles o millones de marcadores distribuidos por todo el genoma, permite detectar fenómenos antes invisibles, como la introgresión: transferencia de genes entre especies distintas durante eventos de hibridación. El caso de los colibrís de Guadalupe sugiere que esa transferencia puede conferir ventaja adaptativa cuando las condiciones locales cambian, en este caso hacia la aridez. Milá advierte además que muchas especies de aves no podrán adaptarse al cambio climático a tiempo, lo que convierte este tipo de investigación en un insumo directo para políticas de conservación. Para profesionales de divulgación, museografía o comunicación científica, este caso ofrece un ejemplo concreto de cómo una herramienta técnica, la genómica, cambia preguntas que parecían cerradas sobre qué es una especie y cómo evoluciona.