Ciencia

Bacteria convierten uranio disuelto en compuesto estable por primera vez

El estudio, realizado con agua real extraída de una mina de uranio inundada en las montañas Ore (Alemania), reprodujo condiciones anaeróbicas similares a las de 2.000 metros de profundidad. Las bacterias presentes en esa agua, al recibir glicerol como fuente de carbono, acumularon uranio en sus paredes celulares y lo convirtieron en FeU(V)O4, un compuesto identificado por primera vez en 2020 en suelos croatas contaminados por munición de uranio empobrecido, donde había permanecido estable más de 25 años. Lo que este estudio añade es el mecanismo: por primera vez se documenta que la actividad bacteriana puede generar dicho compuesto de forma activa. La investigación fue coordinada entre el HZDR, Wismut GmbH y la Universidad de Granada, y empleó espectroscopía sincrotrón en el ESRF de Grenoble para caracterizar los estados de valencia del uranio.