Ciencia

La E-cadherina fagocita células muertas sin romper la barrera epitelial

El equipo de Verena Ruprecht (ICREA) observó en tejido vivo que el mismo complejo molecular que une las células epiteliales redirige su maquinaria adhesiva para engullir células moribundas. La célula divide funcionalmente sus superficies: la apical mantiene la barrera mientras la basal se deforma para envolver el residuo. Dos proteínas del complejo actúan respectivamente como ancla mecánica y como freno; eliminar el freno no acelera el proceso sino que rigidiza la célula e impide la fagocitosis. El mecanismo se conserva entre vertebrados, lo que sugiere una función inmunitaria innata evolutivamente antigua. La importancia clínica radica en que los restos celulares no eliminados son un disparador conocido de inflamación crónica.